Если Соцгород ЧМЗ главным образом состоит из привычных типовых домов, то четная сторона улицы Социалистической вызывает, в первый момент, некоторое недоумение. Здания необычной формы из неоштукатуренного кирпича ассоциируются с коттеджными поселками 1990-х годов, но патина и отдельные детали показывают, что дома гораздо старше.

Этот небольшой комплекс известен под неофициальным названием «немецкий квартал». Подобные наименования встречаются на территории бывшего СССР повсеместно — как, например, в соседнем Магнитогорске. В названии скрыто две смысловых составляющих. Первая — нетипичная архитектура, отсылающая к образам воображаемой Европы. Вторая — то, что при строительстве принимали активное участие пленные немцы. Также в этом есть аспект символического капитала: эвфемизм качественности домов, несмотря на их возраст.

Строительство домов. 1945-1946. Источник фото: фонд музея ЧМК

Действительно, труд пленных при жилом строительстве «нового ЧМЗ» и этих домов имел место. На снимках строящихся кварталов видны также сторожевые вышки.

Интерес представляет и строительный материал — так называемый трепельный (пористый) кирпич из Потанино, специфический эрзац-материал военного и раннего послевоенного времени. Дело в том, что при нехватке кирпичной глины добавлялся подручный материал (ил, песок и т. д.) из Первого озера. Из-за этого кирпичи имеют неоднородный цвет, а в них иногда попадаются инородные включения вроде ракушек. Такой кирпич предназначался для технических конструкций (подземные туннели, перегородки и др.), однако из-за нехватки материала его использовали и для капитальных построек. Из такого же кирпича построен ряд зданий военного времени на территории комбината.

Для подвоза материала был построен узкоколейный временный железнодорожный путь.

Дома «немецкого квартала» состоят из различных типов. Особенностью расположенных вдоль красной линии улицы зданий являются прямоугольные эркеры, опирающиеся на ступенчатые массивные кронштейны. Эркеры увенчаны диагонально расположенными козырьками и сочетаются с щипцом центральной секции дома, а также с печными трубами. С отступом вглубь размещены дома другого вида, образуя дворы-курдонеры. Такие дома имеют необычное решение лестничного объема: фасад в центральной части заглублен, лестничные клетки имеют квадратное окно с решетчатым остеклением. С верхней части фасад декорирован клинчатой кладкой и слуховыми окнами.

Другим аспектом ценности небольшого квартала являются мелкие детали — оригинальные расстекловки, ограждения домов и кованые перила.

Хотя некогда дома были престижны и предназначались в том числе для руководящего состава, сейчас здания имеют противоречивую репутацию из-за деревянных перекрытий, состояния коммуникаций и других аспектов. То же относится и к архитектурному облику: неоднократно озвучивались мнения об отсутствии архитектурной ценности домов. Здания были включены в список объектов культурного наследия областного центра, но в мае 2019 года исключены из него. Благодаря вмешательству активистов и градозащитников в марте 2020 года суд отменил это решение, и комплексу домов на улице Социалистической вернули статус охраняемых объектов. Теперь здания вновь исключены из списков наследия, и подлежат сносу — на их месте в скором времени должны построить новое жилье.

Примечательно, что на данный момент так и остались неизвестными авторы этих домов.

Хотя, возможно, «немецкий квартал» — не самое комфортное жилье на текущий момент, дома представляют большой интерес с точки зрения контекста строительных решений раннего послевоенного времени: необычных архитектурных форм и материалов. Небольшой комплекс — сочетание индивидуальных факторов и во многом вынужденных выборов, создавших в итоге нечто уникальное.