По адресу проспект Ленина, 15 в годы войны жили два главных конструктора Танкограда: Жозеф Яковлевич Котин (главный конструктор с октября 1941 года) и Николай Леонидович Духов (главный конструктор с июня 1943 года).

Их конструкторский талант в полной мере расцветет в КБ Кировского завода в Ленинграде. Жозеф Котин был не новичком в военном деле – еще в 1930 году пришел в РККА по спецнабору, затем окончил военно-техническую академию.

Жозеф Котин (фото предоставлено автором)

Первым его собственным конструкторским заданием была модернизация среднего танка Т-28. Изучая опыт войны в Испании, он пришел к выводу, что главной ударной силой должны быть не средние, а тяжелые танки. В 1938 году появилась первая модель танка КВ, получившая боевое крещение в финской кампании на линии Маннергейма. К работе над тяжелым танком Жозеф Котин привлек Николая Духова, а затем назначил его своим заместителем.

Николай Духов (фото предоставлено автором)

В Танкограде-Челябинске они многим запомнились. Например, Жозеф Яковлевич был очень требователен, иногда в резкой форме. При разработке сложных узлов любил давать одну и ту же задачу двум-трем конструкторам – дух соперничества рождал дух творчества, и это было главным в «войне умов». Высокий, стройный, подтянутый, он был очень хорош собой, а военная форма шла ему, как никому другому.

Николай Леонидович не считал для себя зазорным появиться на полигоне в комбинезоне танкиста. Танк он знал на ощупь, говорил, что «только зная свою машину как воин, конструктор может ее усовершенствовать как инженер». Он знал несколько языков – еще с гимназических лет, выделялся не только эрудицией, но и умел легко находить с людьми общий язык, фокусировать задачи.

Духов был награжден тремя звездами Героя Социалистического Труда, последние две – за участие в атомном проекте, в легендарном КБ-11 в Арзамасе, где он работал главным конструктором первой советской атомной бомбы…