Кажется, это здание с классическими полуколоннами и портиком было здесь всегда – настолько удачно и ненавязчиво вписано в архитектуру главной магистрали Челябинска. Но появилось оно в 1963 г.

Сразу после войны власти вернулись к идее «дворца книги» в центре города. За основу был взят типовой проект для областных центров СССР, разработанный в 1950-х гг. в мастерской академика архитектуры И. В. Жолтовского. Современные исследователи обнаружили в очертаниях фасада визуальное сходство с Публичной библиотекой в Кливленде (США, конец XIX в.). Вполне возможно, что это здание или ему подобные действительно послужили прототипами, но документального подтверждения тому найти не удалось.

Так или иначе типовой проект, рассчитанный на 1 млн единиц хранения, нужно было доработать и встроить в архитектуру административных зданий проспекта Ленина в Челябинске. Эту задачу поручили молодым челябинским архитекторам Борису Петрову и Марии Мочаловой.

Публичная библиотека, проект Б. Петрова и М. Мочаловой (Источник фото: архив Н. Б. Мочаловой)

Проектирование и возведение главного корпуса Публички продолжалось 10 лет: с 1953 по 1963 г.

Правда, их первоначальный проект не был реализован полностью – он «пал жертвой» борьбы с архитектурными излишествами. Пришлось отказаться от декоративной скульптуры (фронтон должны были украшать две фигуры, держащие дубовый венок и книгу), мозаичных композиций в интерьере, фонтанов, для которых уже были подведены коммуникации. Сейчас на их месте – две симметричные клумбы.

Лишившись декора, здание приблизилось к тому варианту, который больше напоминает лаконичный экстерьер кливлендской библиотеки – компактное, симметричное, трёхэтажное здание с восемью полуколоннами ионического ордера и портиком. Все наружные лестницы выполнены из местного, шершнёвского гранита.

Публичная библиотека, открытка 2000-х гг. (Источник фото: Челябинск : от крепости до большого города : комплект фотографий. — Челябинск, 2006)

Структурным стержнем является многоярусное книгохранилище, вокруг которого размещаются просторные читальные залы с высокими окнами. Изначально оно было рассчитано на 1 млн томов, но сегодня Челябинская областная универсальная научная библиотека располагает фондом из более чем 2 млн единиц хранения, так что учреждению вновь не хватает помещений. Поэтому будем надеяться, в XXI в. в Челябинске появится ещё одно здание, связанное с Публичной библиотекой.

Читальные залы библиотеки сегодня (Источник фото: архив ЧОУНБ)

Пройдя долгий путь от двух комнат при городской управе до многоэтажного дворца книги, главная библиотека Челябинской области сохранила принципы своей работы: бесплатная, общедоступная, народная. Стать читателем ЧОУНБ может любой гражданин Российской Федерации или другой страны с 14 лет. Для этого нужно обратиться в сектор регистрации и статистики, который расположен на первом этаже, у главного входа. При себе необходимо иметь паспорт.