В конце XIX в. благодаря строительству Транссибирской магистрали, Челябинск из захолустного городка превратился в крупный торгово-транспортный узел общероссийского значения.

Социально-экономические преобразования повлекли за собой изменения и в культурной жизни. По данным переписи 1897 г., доля грамотного населения в Челябинске достигала 40 %, причём треть от этого числа составляли женщины.

Жители Челябинска, начало XX в. (Источник фото: Мгновения истории : Челябинск XX века в открытках и фотографиях. — Челябинск, 2022. — 432 с.

Конечно, в городе были книжные магазины и библиотеки, например, при учебных заведениях, а также частные и платные, но они не могли удовлетворить читательский «голод». Поэтому назрела необходимость в открытии общедоступной и бесплатной библиотеки, которой могли бы свободно пользоваться все горожане. 16 (28) июля 1998 г. в Челябинске открылась первая городская общественная народная библиотека-читальня.

Читальный зал, 1970-е гг. (Источник фото: архив ЧОУНБ)

С тех пор Публичная библиотека исполняла свою просветительскую миссию, не прекращая работать даже в годы Гражданской и Великой Отечественной войны. Судьба Челябинской областной универсальной научной библиотеки и тесно переплетена с событиями городской жизни. Вы удивитесь, как много адресов Челябинска связано с историей библиотеки.