Весь путь до города Сюаньхуа (Ковалевский называет его Сянь-хуа-фу) был по почти полностью мёртвой каменистой равнине. Китайцы так и не смогли возделать это место, как бы сильно не старались. Однако сами окрестности города порадовали экспедицию: оставшийся путь путешественники проделали по прекрасной ивовой роще, через которую протекал один из рукавов реки Ян-хе.
Сюаньхуа – первый по-настоящему крупный город на пути экспедиции. Егор Петрович пишет о нём так: "Сянь-хуа-Фу, основанный за тысячу лет до нашего времени, главный город в области; он велик: около 12-и вёрст в окружности, и обнесён высокими стенами с бойницами. Во время частых в старину нападений Монголов на Китай, здесь были сосредоточены главные военные силы, а теперь стены его до того занесены песками, особенно с северной стороны, что через них преспокойно переходят пешком; огромная плотина из обломков гранита, служащая щитом от напора песков, несдерживает их.
В город ведут семь ворот, которые, после выстрела вестовой пушки, запираются, и тогда уже никто не может выходить из дому, кроме лекаря и повивальной бабки, – особенно последняя везде и во всякое время имеет свободный пропуск".
В Сюаньхуа хорошо развит верблюжий промысел. Особенно хорошо, считается, делают войлок и войлочные изделия. Сами высокопоставленные монгольские богдоханы, несмотря на некоторые прошлые обиды, обожают нежиться на этом войлоке.
Китайское население уже в те времена превосходило другие государства. Егор Петрович удивлялся: "Населённость Китая поражает путешественника; здесь вы никогда не теряете из виду человека, его жилища и его могилу; деревни не прерываются. Весь Китай, кажется, составляет один город с его форштатами, загородными домами, кладбищами, нивами и садами. Дерево сберегается, как драгоценность, и каждая деревенька, каждый колодец обнесён прекрасными ивами или тополями, а над могилами вы увидите роскошный, белокорый кедр, кипарис и можжевельник".
Путешественник даже проводит подсчёты по современным ему данным и называет огромное на то время число – 414,686,994 человек населения! Это как почти 3 России или 346 Челябинсков!
Сейчас Сюаньхуа - район городского подчинения городского округа Чжанцзякоу провинции Хэбэй. Город имеет промышленное назначение, на его территории имеются Чугунолитейный и трубопрокатный заводы, бумажная, пищевая промышленность, а также железорудные предприятия. Сюаньхуа находится в горной местности, что делает его очень живописным и привлекает потоки туристов.
