Экспедиция Егора Петровича подходит к Калгану – китайскому городу, тесно связанному с Великой Китайской стеной. Калган — наиболее распространённое название города, происходящее от монгольского слова, означающего «ворота в стене» или «граница». В разговорной речи на китайском языке город назывался Дункоу.
Калган был местом, где основной караванный путь из Пекина во Внутреннюю Монголию и далее проходил через Великую Китайскую стену у подножия скал, поднимающихся до нижней части Монгольского плато.
Однако значение Калгана всегда было в первую очередь коммерческим: благодаря экспедиции Егора Петровича, он был конечной точкой главного караванного пути в Монголию и Россию, по которому перевозилась большая часть сибирского чая.
Этот город стал для экспедиции не только важной точкой, знаменующей пройденную половину пути, но и приятным климатическим изменением. Долгая дорога по негостеприимному монгольскому ветру и инею, сложным ночёвкам и опасным переправам дала о себе знать – команда была очень сильно измотана. Переход к тёплому, солнечному и комфортному климату была для экспедиции настоящим подарком.
Калган довольно большой город: в нём, по словам чиновников, посещавших нас, около 37, 000 жителей. Он составляет пограничную крепость, в которой живёт начальник корпуса Чахаров. Ряд домиков, расположенных недалеко от нашей гостиницы, служит казармою для маньчжурских солдат. Кроме того, в Калгане таможня для всех товаров, отправляемых в Кяхту, и особый обширный двор, с лавками для склада русских товаров и чаёв, отправляемых в Россию; самый курс серебра здесь не тот, что в Пекине, а сообразен с существующим в Кяхте и Урге; словно, Калган продолжение и дополнение этих мест.
3десь, как и там, тоже купцы, Шан-сийцы, тоже нескончаемые толки о выдаваемых из трибунала билетах на пропуск чаёв, о ценах на верверет и мизирикция сукна.
Есть много купцов, говорящих по-русски, зато таким наречием, которое может понимать только живший долго в Кяхте. 3дtсь, наконец, я видел воочию, в лицах, столь прославившихся в России Маюкона и коми, Мауфына и других, не менее известных чайных знаменитостей.
В современном Калгане и его окрестностях находится множество исторических достопримечательностей. К северу от города, недалеко от Чжанбэя, расположены руины Чжунду, бывшей столицы династии Юань (1206-1368). К юго-западу от города, недалеко от реки Санган в Нихэваньском бассейне, находится группа памятников, относящихся к периоду от палеолита до неолита.
